什么是跨国公司？按照联合国有关机构的定义，简要地说跨国公司是在两个或两个以上的国家建立分支机构，由母公司统筹决策和控制，从事跨国界生产经营活动的经济实体。

    过去，发达国家市场是企业征战的中心地区；现在，新兴市场往往成为新产品急剧增长的市场，成为全球企业竞争的重点。例如，中国的手机用户已经达到4亿，成为全球最大的移动电话市场；中国已成为世界第二大汽车消费市场及世界第一大建材市场。企业可以根据增长潜力而不是根据地理位置来细分消费者市场。

    由于信息技术的突飞猛进，在全球任何地点，无论发达国家的繁华都市还是发展中国家的乡村小镇，人们都可以参与全球范围的创新活动。中国的高技术人才可以融入欧美国家的创新网络，欧美国家的人才也可以在欧美参与中国项目的开发和设计。埃森哲公司认为，这一事实表明：企业可以根据技能水平而不是地理位置对劳动力进行配置和组合(参考埃森哲研究报告“多极世界的崛起”)。显然，跨越政治地理界限，企业在全球范围内按照功能配置资源和获取资源已经成为可能。为获得竞争优势，企业必须创新其发展战略,在全球范围内吸纳整合资源和配置资源，打造全球产业链或者全球产业系统，利用全球资源参与全球竞争。

    1992年以来，也就是全球市场出现以来，许多跨国公司进行全球战略调整，按照企业经营系统的功能重新配置资源，以适应全球市场的出现。

    过去，诺基亚是一个多元化经营企业。自1992年开始，诺基亚公司就开始了深刻的战略转型，大力发展移动通讯业务，尽管移动通讯部门的销售收入还不到诺基亚全部营业额的10%。

    1993年3月，新总裁郭士纳对IBM公司的经营战略和管理结构实行大幅度调整和改革。把经营重点从制造向服务、从硬件产品向附加值更高的软件和系统产品转移。经过郭士纳大刀阔斧的改革，IBM公司很快扭转经营亏损的局面。1995年，公司利润达到42亿美元，1996年度进一步增加到54亿美元。公司的业务结构也发生了重要转变，1996年度，软件产品销售额达到130亿美元，IBM公司成为全球最大的软件王国。

    1993年6月7日，李健熙会长带领三星200余名最高层管理人员在德国法兰克福开会研究三星面临的新挑战及对策。李健熙认为，企业管理者没有看到全球市场变化带来的危机，他特别强调三星必须积极推进国际化才能适应全球新形势。他认为，随着全球市场的出现，国际化是不可避免的世界趋势，三星要同世界一流企业进行竞争。李健熙会长强调“任何国家、任何企业不实行国际化，就无法生存”。“从现在起已不是韩国国内竞争的问题，我们要有把世界视为舞台的国际性眼光。”显然，1993年开始的三星“新经营”计划的关键是开阔了全球视野。

    新出现的全球市场给原有跨国公司带来两方面的挑战：一方面是企业如何布局全球市场而向其他企业挑战；另一方面则是如何应对先于自己在全球市场展开竞争的其他企业的挑战。无论是主动发起还是被动应对，跨国公司都不得不根据全球市场制定全球战略，保持现有的竞争优势并开发新的竞争优势。

    越来越多的跨国公司把过去的多国发展战略调整为全球发展战略。全球经营已经成为企业经营的常态：他们或者在全球最适宜的地点设置采购中心、制造组装中心、研究开发中心、财务结算中心以营销服务中心完善全球产业链；或者把价值链的若干环节进行外包，充分利用其他企业、其他国家的资源；或者通过与其他企业建立战略联盟或并购其他企业，吸纳整合全球最优资源，打造全球产业链和完善全球产业系统。