在旧上海,几乎每个行业都有引领行业发展的翘楚,他们所奠定的产业基础,对今天上海的经济发展都有不可低估的影响。
1912年元旦,中华书局在上海宣布成立,陆费逵任经理,自此主持中华书局达30年之久。书局成功,使陆费逵成为全国书业出版界的巨擘。当时《申报月刊》二卷一期上,俞庆棠女士发表的文章中,甚至将陆费逵跟爱迪生、高尔基等人并举,认为是“自己挣扎的模范”。
在《我为什么献身书业》一文中,陆费逵说:“我19岁有感于买书难,拿当时的状况做比例推算,中国书业每年应有三万万元之营业。年少气盛,野心勃勃就决计献身书业了。”在这种想法的促使下,他与戴克敦、陈寅、沈颐等人暗中集资,编写新教科书并筹划创办了中华书局。
书局刚成立时,新教材内容新颖,一时间风行全国,几乎独占市场。1949年以前,中华书局出书达5800余种,作者有梁启超、马君武、谢无量、徐志摩、郁达夫、郭沫若、郑振铎、巴金、徐悲鸿、刘海粟等。中华书局的卓然大气由此可见一斑。
许多人知晓黄楚九,源于他的上海“大世界”游乐场,其实,二三十年代的上海商界,黄楚九激起的浪远远不止这一层。
十卷本的《中国大资本家》中,对黄楚九的评价充满了揄扬之意:我国民族西药业、民族娱乐业的先驱,只身闯荡上海,靠智谋、才干成为上海著名实业家。
对旧上海颇有研究的上海老作家沈寂说:“作为上海大世界创办人,黄楚九头上最大一顶帽子就是‘滑头商人’。关于他经历的民间版本很多,时间一长,黄楚九就成了旧上海不法商人的典型。”
黄楚九的曾外孙女曾宏燕女士为还历史的本来面目,花了5年时间采访了大量当事人,并查阅大量资料。黄楚九在事业的顶峰时,涉足许多行业,房产、饭店、医院、戏馆甚至包括公墓,人称“百家经理”。曾宏燕说,这不是历史的偶然,更多得益于黄本人的眼光和经营理念。在大世界开办之后,上海滩又相继出现许多娱乐场所,但最后惟独大世界屹立至今。
如今矗立在南京路上的华联商厦,前身是旧上海南京路上著名的四大百货公司之一——永安公司。
郭琳爽接手前,永安公司已经名噪沪上。除经营环球百货外,还附设旅馆、酒楼、茶室、餐厅、舞厅、游乐场等。以致外人戏言:“只要有足够的钱,即使不走出永安公司的大门一步,也可以在这个小天地里过上一辈子。”
郭琳爽新官上任,立即在永安公司倡导改革,先是销售名牌产品,扩大国货经销的比重。商厦一改国货产品占25%的局面,将盛锡福的草帽、龙虎牌仁丹、三星牌蚊香等国产名牌引入店堂。商厦销售商品最早采取了“明码实价,包换包退”的办法,使国货产品一经销售,立刻走红。
此外,折子购货、发行礼券、代客送货都是这一时期具有永安特色的销售方式,收到了很好的效果。公司还经常组织女职工在商场内举办大型时装表演,借以招徕顾客、推销商品。商品操作表演、美容表演、邀请电影明星演唱、赠送奖学金等一系列促销手段,更是使永安资本集团在与同行的激烈竞争中领先了一步。