全国很快就认识到保护我们物质资源的重要性，并为了达到这个目的开展了一个大规模的运动。但直到现在，我们对“增进全国性效果”这一更重大问题，就其重要性的认识，依然是模糊的。
我们可以看到，我们的森林消毁了，我们的水力能源浪费掉了，我们的土壤被洪水冲刷到大海里去了，我们的煤和铁也枯竭在望了。但是，由于我们行为上日复一日的错误、指挥不当和低效率所造成的人力上更巨大的浪费，这正是罗斯福先生所说的“全国性效果”的不足。这点表现得不明显，人们不易看到，即使有认识也是模糊的。
我们可以看到和感觉到物质的直接浪费，但由于人们不熟练、低效率或指挥不当的活动所造成的浪费，则是既看不见又摸不到。要认识这些，就需要动脑筋，发挥想象力。也正是这样的原因，尽管我们来自这方面的日常损耗要比物质的直接浪费大得多，但后者使人触目惊心，而前者却容易使人无动于衷。
至今还不曾有过关于“提高全国性效果”的宣传鼓动，而且也还没有召开会议来研究怎么办才好。不过仍然有了这样的迹象，即普遍感到有提高效果的必要了。
事情从来没有像现在这样活跃—物色大公司的总裁直到家庭佣仆—谁都想能找到更胜任的人选。对胜任人选的求过于供，也是前所未有的。
我们大家都在招请的是现成的、能胜任的人—这是别人所培养出来的。只有在我们充分认识到，我们的责任和良知是在培养和造就这些能胜任的人方面进行系统地协作，而不是去收罗人家所培养出来的人时，我们才能走上提高全国性效果的途径。
过去，流行的观念可用这样的说法充分表述出来：“工业界的领导们是天生的，并非人造的。”道理曾是这样：如果谁能物色到合适的人，就可以放心让他去拿主意想办法。但我们将来会认识到，我们的领导者们必须是培养成的—就像天生胜任的一样。而且，任何一个伟大人物（在老的人事管理体制下的）都不能和一批经过适当组织因而能有效地协作的普通人们去竞一日之短长。
过去，人是第一位的；将来，体制必须是第一位的。这并不意味着不再需要伟大人物，恰恰相反，任何好体制的第一位目标必须是发掘第一流的人才，并在系统管理之下，使最佳人才能比以前更有把握和更迅速地提升到领导岗位上来。
本篇论文的撰写是出于：
第一，通过一系列简明的例证，指出由于我们日常几乎所有行为的低效能使全国遭受到的巨大损失。
第二，试图说服读者，补救低效能的办法在于系统化管理，不在于收罗某些独特的或非凡的人。
第三，论证最佳的管理是一门实在的科学，其基础建立在明确规定的法律、条例和原则上；并进一步表明，科学管理的根本原理适用于人的一切行为—从我们最简单的个人行为到我们大公司的业务运行，后者要求最精心复杂的协作；并简要地通过一系列的例证说服读者，无论何时，这些原则如能得到正确运用，都能够立竿见影，其成效令人震惊。
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