如果说过去十年里，每隔两年它都会经受一番人事动荡，这一轮回至今仍未被打破。在经历过任期大约两年的4名中国区CEO之后，它似乎迎来了一名长跑选手。依靠有效的谈判与沟通，为人风格颇为江湖，或说极为“美式”的陈永正赢得了前所未有的宽裕空间，也让他的任期“无限”延长了下去。
但这并未妨碍2005年和2007年，李开复和陈永正这两名似乎可以在微软终老的人，选择了主动离开。
接受本刊记者第一时间采访时，陈说在加盟之初，他就与微软公司CEO鲍尔默有所沟通：“做满5年后有两种选择，一种是在微软里面换一个工作，也许到美国去，或者其他地方去。另一个是我在中国换一家公司。”事实上，陈所规划的另一条路径，成为了另一名微软全球资深副总裁沈向洋的选择：2个月前，沈被授命负责总部新近成立的互联网服务研究中心，并在陈辞职前不久赴美国履新。
陈的规划与兑现，暗示出一个人们不多触及的问题：跨国公司如何让那些能力胜任的职业经理人，长期而有效的掌管海外市场？——这个看似坐拥一方的诸侯位置，并不容易实现价值：它既非个人舞台，又需要艰难的平衡总部与当地市场之间的种种差异，这就让陈、沈二人的选择成为了必然。接下来，总部需要费尽心力选择出能力相当的继任者，继任人选需要在“进一步退半步”的磨合中重头来过。
如何打破这种时间游戏？微软中国需要答案。
微软的拐点：微软的秘密武器
当微软的年收入已足以使其成为全球第60大国时，它在某一细分市场恼人的落后地位却与此规模极不相称。而这个细分市场还关系着这家公司的未来。
依靠Windows、Office和Xbox等产品的强劲销售，在截至今年6月30日的2007财年中，微软年收入达到了511.2亿美元，同比增长达到15%。但根据三大网络统计机构之一Hitwise发布的今年8月美国搜索市场份额统计显示，微软的市场份额跌至7.98%。该数字是这家软件公司近一年时间以来最糟糕的市场表现。
或许因为迟迟未能在市场份额上对谷歌和雅虎带来真正威胁，或许是因为搜索业务带来的利润还不足以拿出来说话，导致外界总是不敢相信这家拥有近8万员工、市值近2700亿美元的软件公司真的行动起来了。但需要相信的是，谷歌真的刺痛了微软的神经。
目前的互联网服务中，市场价值最高的就是搜索业务。今年上半年收入为75亿美元的谷歌在9月份达到了560美元的历史最高股价。即便如此，分析师们仍然相信这家搜索巨头的股价将会迅速超过600美元。以谷歌为代表的互联网公司得到了华尔街和投资者的热情追捧，而微软的股价在最近3年内则几乎没有多大的变化。
更可怕的是，以谷歌、雅虎为代表的一系列互联网公司，在将微软30年来赖以生存的软件产品网络化，并免费提供给用户。例如谷歌的“文件服务”，就提供了类似Word和Excel功能的网络服务。在这一系列互联网服务中，搜索和在线广告开创了一个数十亿美元的市场。
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