就是这样一个对于细节执行得近于苛刻的人，却从2004年开始，谋划着中铝整个产业链条的发展。细节与全局，在肖亚庆身上恰巧成了矛盾的统一体。在氧化铝价格高涨的时刻，中铝却宁愿损失利润，以每吨低于市场价1000元的价格供货，总共让出150亿元利润；中铝帮助过很多陷于危机的企业，其中有的企业渡过了难关成为中铝系的成员。
肖亚庆说过一句谁都明白，却都很容易忘记的话：“整个铝业发展是一个生态链，在生态链中把别人打死的人，你也不会有好结果。”
2002年的躁动
故事的时间要回到2002年。
对于中国的电解铝市场来说，2002年的下半年让期货市场里的人们紧绷的神经有了一丝松弛。
2002年初，全球经济回升缓慢，这让电解铝生产企业的算盘落空，不断增长的库存，使得电解铝期货价格一路下跌。伦敦金属交易所（LME）2002年现货价格仅为1280-1450美元/吨的水平。而上海期货交易所电解铝价格也一直低迷，甚至一度低于LME价格。
幸运的是8月成为了转机。随着国内经济向好，铝消费升温，同时国家出台有关进口氧化铝市场监管的规定，电解铝现货市场出现供应偏紧的局面。而美国西海岸港口工人的罢工，也给中国人的新年增加了一丝喜气。12月，上海期货交易所电解铝平均价格达到14910元/吨，与LME同期价格相比，高出1407元/吨。在上半年，电解铝价格仅为13514元/吨。
但是，当年迅速扩大的产能给刚刚上涨的电解铝蒙上了一丝阴影，短暂的价格回升并没能持续很长时间。
2002年中国和全球电解铝产量的增长，却给作为电解铝原材料的氧化铝企业带来了机会，当年中国氧化铝价格达到2000元/吨。而这对中铝——中国唯一的氧化铝生产企业来说，无疑潜藏着巨大的商机。
可是当年的实际情况并不太好，相比较2001年，中铝的氧化铝和电解铝单价都比2001年分别下降了12.9%和3.2%。氧化铝销量达到374.05万吨，电解铝销量达到75.86万吨。
尽管如此，当年中铝仍然按照计划扩大了氧化铝产能，而这在此后的两年，应证了中铝高层此次决策的正确。
疯狂的价格
2002年的伏笔既然已经打下，就没有必要收笔。
2003年的“非典”让人们对中国经济捏了一把汗。所幸，当年中国经济并没有受到严重影响，国内生产总值年增速仍达到9.1%，其中中国重工业占总产值的比重达到50%以上，这使得2003年铝行业仍有快速增长，特别是电解铝市场，2003年电解铝消费达到520万吨，与上年同比增长26.5%。
电解铝的增速过快，氧化铝增长较慢，造成了供需矛盾更为突出，推动氧化铝价格不断上涨，现货市场价格由170美元/吨，增长到410美元/吨。这让中铝的2003年画上了完美的句号。
巨大的市场需求和高额的利润，让很多人嗅到了猎物的气味。其中，2003年6月19日，东方希望与黄河铝电集团、美国杰德金属公司、先锋全球投资有限公司四方共同签署合资合同，在河南三门峡市共同建设年产105万吨氧化铝项目，总投资45.9亿。7月3日，投资25亿元的东方希望包头稀土铝电项目二期工程（工程总投资150亿元）提前开工。当时，看中铝业的还有其他企业，东方希望只是其中一家。
市场利好像是一剂兴奋剂，LME3月电解铝期货一度上扬至2000美元/吨，国内电解铝受国际市场拉动，3月价格达到19300元/吨，创下过去10年新高。而随着国内电解铝行业的高速增长，国际氧化铝供需矛盾进一步加剧，国内氧化铝价格一度达到5300元/吨，全年现货均价为4053元/吨。
虽然氧化铝产量价格都在增长，中铝却并没有把利润作为最大诉求，中铝没有把售价抬高到与市场同步，而是控制为3229.7元/吨。
