为了使人们充分理解自己在近期举办的第三届沃顿营销年会上的演讲主题，联合利华美国公司总裁迈克尔·波克（MichaelPolk），直接从字典中找出一个定义："创新：一个新的想法或做法；对既存事物的一种改变。"波克说，成功营销活动的核心"不是发明……而是创新。"一切在于"转变观念，打破定势"。

　　他以DOVE"真正的美丽"营销活动为例来加以说明。DOVE的营销未使用传统的外表美的观念，而以自尊自信的信息取而代之。波克说，好的营销创意，比如DOVE，之所以成功是因为其改变了在一个类别概念中的现有思维定势。波克在一个以"通过创新引导变革"为主题的会议上做了主题演讲，与人们分享这一营销理念。

　　精简的使命

　　波克也是联合利华集团的副总裁。他非常适合谈论创新。在他旗下有着一个庞大的日用品品牌组合，其中包括Dove、Vaseline、Lipton、Axe、Slim-Fast、CountryCrock、Wishbone和Q-Tips.联合利华的全球收入为500亿美元，在150个国家共雇佣了209,000名员工，在全球消费品行业中位居第三。尽管总部位于欧洲，联合利华在美国的业务也做得不小，年收入约100亿美元，在66个城市聘用了15,000名员工，其美国总部位于新泽西洲的英格伍德克里夫（EnglewoodCliffs）。

　　波克于2003年加入联合利华。此前，他在卡夫食品（KraftFoods）工作了16年，领导了纳贝斯克（Nabisco）和卡夫的合并。加入了联合利华，波克就加入了一个变革中的公司。波克说，"在过去五年中，我们的使命就是精简"产品。在2000年到2005年间，联合利华的产品种类从17种降为11种，产品品牌从113个减少到59个。尽管如此，该公司仍然持有很多历史悠久的品牌，包括诞生于1846年的旁氏护肤产品和诞生于1905年的"好乐门"蛋黄酱。

　　波克说，联合利华旗下的各种食品，清洁用品和个人护理产品的多样化组合全都以公司的目标为中心：让人们"看上去更好，感觉更好，更多地享受生活……。我们确实是这样做的。人们每天来上班时确实是这么想的。"波克补充说，在美国销售家庭用品的"目的是简化生活"，而在发展中国家，则"是为了让生活更安全。"比如在发展中国家，肥皂不仅仅用于清洁，它对于防止疾病传播至关重要。他说，在印度，"每10秒钟就有一个儿童死于痢疾所导致的缺水。"

　　波克认为，对于今天的公司，打造一个世界级的"三语组织"非常重要。这个组织应该能够流利地使用消费者的语言，以及客户和公司的语言。"你所做的就是把你的日程表翻译成执行者的语言。"这里的执行者，即指销售产品的零售商。他乐于把联合利华想像成一个"进出口公司"，一些好的产品创意孕育于欧洲或其它地方，然后出口到美国，反之亦然。比如AXE沐浴露，就是在欧洲一度热销后引入美国市场的。

　　波克说，像联合利华这样的公司是在一个快速变革的市场环境中运作，"技术使世界变小……经济力量在向亚洲转移"。更有甚者，传统的社会模式，如家庭结构，正在改变。"911事件"过后，消费者普遍没有安全感。"这其中蕴涵着重要的消费趋势，创意必须要渗透这些趋势，"他指出。其中包括：试验性的社会（让生活更充实）；个人主义（针对我的方案）；归属的需要（与人交往）；复杂性（简化我的生活）；万事都会消亡；身体，情感和精神的健康；获得一个更好的世界（环境）以及购买力的波动。

　　一些主题看起来是矛盾的，比如个人主义和归属的需要。但是这取决于产品和情境。"人们的消费趋势有走向高端的，也有走向低端的。"波克说。