创业之初的企业往往没有专门的部门负责人力资源方面的工作，员工的档案和福利管理是由行政部门负责的，所以这个阶段可以称为行政管理阶段。由于对刚成立的企业而言，决定企业生存的是对市场机会的成功把握，老板个人的活动能力在企业经营中起着至关重要的作用，所以人力资源工作在这个阶段往往得不到企业的重视。员工的工资是老板自己决定的，奖金的发放也是完全凭老板的喜好而定，因此在公平性和激励性方面都会存在很多问题。

    随着业务规模的扩大，企业的员工人数也会不断增加。这时候，行政部门已经没有足够能力应付日益增加的工作量，于是独立的人事管理部门出现了。虽然有的企业把这个部门也称作人力资源部，但从功能上讲它并不是真正意义上的人力资源部。人事管理部的工作内容和行政管理阶段相比，并没有真正意义上差别，同样只是招聘员工、管理人事档案、保险福利安排等日常管理工作。人事管理阶段与行政管理阶段最大的区别是对与员工相关的工作进行了专业化管理，这从人力资源管理的发展上来看是一次进步，但只是在工作形式上的变化，并没有产生质的飞跃。

    企业规模的再次扩大要求加强管理的规范化，这时候决定企业生存和发展的就不再是对个别市场机会的把握，而必须建立独特的核心竞争力。而企业核心竞争力的建立必须从人力资源抓起，因为人才是企业各种能力的载体。因此，选拔人才、培养人才、激励人才变成为企业管理活动中的重中之重。只有以职能完善的人力资源管理替代简单的人事管理才能保证企业人才战略的实施。至此，企业便进入了人力资源管理阶段。人力资源管理部门除了要承担以往人事部门承担的日常管理工作以外，还要参与制定系统的员工考核体系、合理的薪酬体系，为员工制定个人职业生涯规划，并担负起员工培训与绩效考核的工作。企业从人事管理转变为人力资源管理完成了第一次飞跃，实现了人力资源管理的系统化。

    在真正意义上的人力资源部建立之后，虽然职能已经非常健全，但令很多人力资源部门经理苦恼的问题是人力资源部门在企业中只是一个辅助性的职能部门，由于不直接为企业创造收益，而得不到足够的重视。于是就出现了人力资源部门责任重大，但权利有限的现象。但实际上，企业战略的实施与人力资源是有密切联系的。在很多情况下企业花费大量金钱和时间制定了发展战略，但由于企业没有合适的人才来执行这些战略，原有的考核激励体制也与业务战略存在矛盾，最终将导致漂漂亮亮的战略规划只能束之高阁了。因此，从企业战略发展的角度来看，人力资源管理必须完成第二次飞跃，从人力资源管理阶段跨越到战略性人力资源管理阶段，以人力资源的经营管理来支持企业的业务战略。