2004年胡润富豪榜曾给家电业留下一个笑话：家电连锁老三、上海永乐董事长陈晓位列第66，规模、业绩远超永乐的苏宁电器董事长张近东却榜上无名。不过，今年4月28日揭晓的《新财富500富人榜》纠正了这个错误：张近东不仅领先陈晓12位，更成为500富人中“最快成长”第2人。 

    该榜公布3天后，苏宁就用事实证明了这个“最快成长”：五一当天全国22家新店同时开业，创国内零售企业单日开店数量之最。“苏宁现在已不再为开店定具体指标，我们只是放手看自己到底能跑多快。”张近东如是说。这位曾在15年间赚取25亿元财富的家电大鳄，似乎更着意苏宁的未来。

    一天狂开22店

    在国内家电连锁企业一提起开店最快，往往总让人想起国美。不仅因为国美门店数量全国第一，还因为国美曾一日连开11家新店。但如今这个记录被苏宁打破。

    五一当天，苏宁在北京、上海、广州、深圳等城市同时新开出22家连锁店。

    如果再算上4月份新开的近40家门店，苏宁4月1日到5月1日一个月间，一共开出近60家新店。这个数字不仅超过苏宁2003年全年开店总数，而且创下家电连锁企业单月开店数量之最。截至5月1日新进入南昌、呼和浩特等省会城市，苏宁彻底完成全国一级市场布局，并加速完善二级市场的网络。在早已进入的北京、上海、南京、杭州、广州、深圳等一线城市，苏宁也加快了同城渗透。如北京市场，在第14家店“金四季”店4月30日开业同时，北京苏宁又签下2家新店协议，一个月内第15家店又将开出。

    “在经历15年稳健发展后，2005年苏宁全国连锁发展已进入批量生产阶段。我们现在不再制定具体的开店数量指标，而是放手看自己到底能跑多快。”张近东如是说。

    下海一年净赚千万

    回顾张近东15年创富经历，“快速”一直伴随其左右。尤其是下海第一年就速成千万富翁，似乎为其日后成功打下伏笔。

    1984年，张近东从南京师范大学中文系毕业，进入南京鼓楼区一家区属企业。凭借敏锐的眼光，张近东在工作之余承揽了一些空调安装工程，获得了10万元创业资本。1990年，张近东在众人惊诧的目光中辞职下海，成立了一家专营空调批发的小公司———苏宁交家电。

    当时空调还属于奢侈品，利润堪称暴利。张近东抓住机会，下海第一年就做到了6000万元。他今天仍记得，1991年出差深圳时，席间一位供应商对他说：“现在百万富翁不稀罕，深圳已有千万富翁啦。”听了这话，张近东只是默默多喝了两杯酒，但心里却在偷着乐：我也已经挣到1000万了。这一年张近东年仅28岁。

    在当时南京国有大商场眼中，半路杀入空调业的民营企业苏宁无疑是“异类”。而张近东在服务和价格上又具备明显优势，更引起大商场们不满。1993年，“八大商场”联合发动空调大战向苏宁发难。

    “当时我们在双门楼开了一个产品代理会，就像家里办喜事，我把八大商场负责人都请来了。没想到轮我上台发言时，八大商场老总一起离开会场，会后又宣称八家将统一采购统一降价，如果哪家空调厂商供货给苏宁，他们将全面封杀该品牌。但苏宁没有被打倒，反而一战成名！”张近东至今回忆起来仍不无得意。

    这场商战是中国家电业第一次在卖方市场下出现的“价格战”，也是计划经济与市场经济的一次激烈碰撞。不过苏宁最终成为这场大战的赢家：凭借平价优势当年空调销售额达到3亿元，一跃成为国内最大空调经销商。这个老大，苏宁一当就是12年。

    相似的是，6年后当国美迈出北京开始布局全国连锁时，在首站天津也遭遇“十大商场”的封杀。那场战役最终同样以大商场的失败告终。
    宁亏4000万的转折

    1995年以后，中国家电市场出现供大于求状况，许多制造商直接渗透零售市场。为此，张近东逐渐缩减批发业务，开始自建零售终端，卖家电也从单一空调逐步增加到综合电器。1996年，苏宁进入扬州市场，标志其开始走出南京探索家电连锁之路。

    2000年对于苏宁电器是个转折年。这一年苏宁停止开设单一空调专卖店，全面转型大型综合电器卖场，并喊出“3年要在全国开设1500家店”的连锁进军口号。当年投入使用的苏宁南京新街口店，成为苏宁转型的标志。