在大盘连阴、股市低迷的时候，有股评家撰文推荐万向钱潮(0559)，这只总股本达28286万股，流通盘达8833万股的股票被誉为金马驹股，理由是该股所属万向钱潮股份有限公司十字万向节传动轴等多个主导产品已通过美国福特等国外主机厂的配套认可并开始批量供货，而且该股没有国家股，“是难得的高成长低价主力控盘股”。股评家没有说出，但被广大股民所看好的另一条理由是，该股所属万向钱潮股份有限公司还拥有一位有“企业界长青树”之称的领导人鲁冠球。在万向公司2000年8月公布的董事会、监事会换届选举中，鲁冠球当选为该公司董事长，同时还身兼该公司上级公司万向集团公司董事局主席、党委书记。

　　鲁冠球，男，1945年1月生于浙江省萧山市宁围镇。鲁冠球的老家与有天堂之称的杭州仅一江之隔。他小时家境贫困，初中未毕业即辍学回乡务农。鲁冠球第一次创业是办了一家米面加工厂，因被有关人士指斥为办地下黑工厂而遭关闭，机器被廉价拍卖，他只好出卖刚过世的祖父遗下的三间旧房，得以还清向亲友借贷的3000元欠款。

　　鲁冠球的第一次创业，几乎使他倾家荡产。

　　鲁冠球当过铁匠，对农业机械有狂热的爱好。1969年，鲁冠球受宁围公社领导邀请，出掌宁围公社农机修配厂，开始他的第二次创业。鲁冠球的第二次创业长达10年(从1969年到1979年)，靠作坊式生产，拾遗补缺，生产犁刀、铁耙、万向节、失蜡铸钢等五花八门的产品。他的这种“多角经营”，在一无足够资金、二无人才、三无管理经验的情况下，为他完成了最初的原始积累。1979年，鲁冠球调整战略，放弃次要产品，集中力量专业化生产汽车万向节。

　　1980年至1989年，是鲁冠球“生产专业化、管理现代化”的成长阶段。在这阶段，鲁冠球曾用摆地摊的方式打开市场。1983年，鲁冠球用自家自留地里的2万元苗木做抵押，承包了当时已更名为万向节厂的萧山公社宁围农机修配厂。他在承包的第一年，即超额完成承包任务154万元。三年承包期间，鲁冠球年年超额完成任务。鲁冠球放弃第一期承包奖金44.9万元，全部用于工厂培养人才和建造乡村小学，至1993年，他共放弃承包奖金300余万元。鲁冠球的行为，为他赢得了声誉。

　　为了提高员工的质量意识，1980年，鲁冠球在经济十分拮据的情况下，将价值43万元不符合标准的万向节，送往废品收购站，因为这次“事故”，万向节厂全体员工半年未发奖金。

　　鲁冠球的努力得到了回报，1980年底，他的工厂终于在全国万向节厂整顿检查中，以99.4的高分居全国同行业之首，因此被列入全国仅有的三家万向节定点生产专业厂之一。从1980年至1989年，在钢材平均提价1.3倍，煤平均提价5倍的情况下，鲁冠球的万向节产品价格基本不变，经济效益年均增长达40%以上，职工年收入递增6倍。

　　1988年，鲁冠球以1500万元向宁围镇政府买断万向节厂股权。

　　1990年至1999年是鲁冠球的第三个发展阶段，也是他称之为“企业集团化、经营国际化”的阶段。鲁冠球提出“大集团战略、小核算体系、资本式运作、国际化市场”的战略方针，调整产业、产品结构、市场结构、人员结构、资本结构，谋求跨行业、跨国界发展，取得良好效果。1990年4月，美国《时代周刊》以《中国农民的希望》为题，发表了对鲁冠球的专访。1991年5月，鲁冠球成为《新闻周刊》封面人物，轰动一时。

　　1990年，鲁冠球创建万向集团公司，开始向集团化发展。

　　1993年11月，万向集团所属万向钱潮股份有限公司“万向钱潮”股票在深圳证券交易所上市。

　　1997年8月，万向集团生产的万向节正式敲开世界汽车业巨头美国通用汽车公司大门，成为美国通用汽车公司的配套产品。

　　1998年3月，鲁冠球当选为第九届全国人大代表。

　　30多年来，鲁冠球不仅将一个乡镇农机修配厂带成了一个全国闻名的、实力雄厚的现代企业集团，而且在理论上也颇有建树,被誉为“农民理论家”。万向集团现有职工万余名，总资产60多亿元人民币。

　　2000年，鲁冠球被美国《福布斯》杂志评选为中国大陆50位富豪排行榜第6位，其个人名下财产为3.6亿美元。但有关人士对此予以否认，理由是万向集团一直是我国乡镇企业改革的典型，其股权归职工集体所有，董事局主席鲁冠球也只享有其应得股权，《福布斯》将万向集团的财产全部算到了他一人的头上，是不符实际的。